随着美国、德国、英国、日本等国制造业目前正向数字化、智能化时代发展，智能制造对制造业竞争力的影响也越来越大；因此，我国也将智能制造作为“中国制造2025”的主要方向；而在《中国制造2025》规划中，指出智能制造是未来制造业的大趋势和核心内容，也是解决我国制造业由大到强的根本路径；智能制造不仅决定了它是整个制造业重塑的核心和关键。
随着科学技术的发展，智能制造现已成为世界各国技术创新和经济发展竞争的焦点；“机器换人”等话题将指向智能制造。似乎自动化不提智能制造就无法与时俱进，但这种理解显然是一种概括，因为自动化不等于智能制造。让我们来看看什么是自动化和智能制造。
自动化是指机器、系统或生产和管理过程被自动检测、处理、分析、判断、操纵和控制，以根据人的要求实现可重复的再现和控制，而无需人或更少人的直接参与。执行预期目标的过程；而智能制造是产品全生命周期的信息化制造，实现了无处不在的感知条件；智能制造技术是现代传感技术、网络技术、自动化技术、拟人智能技术等的结合，在先进技术的基础上，通过智能感知、人机交互、决策和执行技术，设计过程，制造过程和制造装备智能化，是信息技术、智能技术和装备制造技术的深度融合和融合；智能制造更新了制造自动化的概念，并将其扩展到柔性、智能化和高集成度。
从我国制造业来看，经过长期积累和发展，随着人口红利期的结束，我们比较过去的自动化主要是针对大批量生产；在智能制造时代，产品更新换代快、批量小、个性化定制等。与大批量生产相比，生产组织高度复杂，质量控制大大增加，人工和材料成本显着增加。这些相关的新问题要迅速察觉，及时处理；此时，智能制造相关技术，如传感技术、检测技术、信息技术、数控技术、数据库技术、数据采集与处理技术，
从技术上看，过去我国的自动化生产线，一般都是尽量固定生产的“边界”，通过抑制干扰来保证质量、成本和效率；而在当前的智能制造生产线上，更强调的是出现问题并及时应对这些扰动，因为无论如何，制造业都希望生产中尽可能少的不必要的扰动，尽可能少的浪费尽可能多的时间和资源；这样，制造商可以尽可能简单和高效地管理生产；智能制造可以促进创新实体高效交互、产品快速迭代、模式深刻变革、和用户的组织参与，激发全社会活力，完善创新资源，缩短技术商业化周期；同时ibms 自动化 区别，智能制造也是自动化的延伸和发展。
最后，如果自动化是为了大批量生产；智能制造与自动化的一个重要区别是信息来源和协作范围扩大了；因为在传统的自动化生产中，对象往往是机器级的，但对于智能制造的理解，现在是车间、工厂、企业、供应链，乃至世界；目前，智能制造主要侧重于智能制造技术和智能制造装备产业的发展，而智能制造是智能制造技术在智能制造中的应用。贯穿产品工业设计、生产、管理和服务的制造活动全过程，不仅包括智能制造装备，还包括智能制造服务；制造业实现智能制造和生产，不仅加速了企业升级改造的互联网之路，也实现了数字化工厂的实现。同时，可以结合现有技术，不断应用于企业的生产制造，实现智能制造，增强企业的市场竞争力。也实现了数字化工厂的实现。同时，可以结合现有技术，不断应用于企业的生产制造，实现智能制造，增强企业的市场竞争力。也实现了数字化工厂的实现。同时，可以结合现有技术，不断应用于企业的生产制造，实现智能制造，增强企业的市场竞争力。
